ノーフォーク・テリアは、全テリア種の中でも最小クラスの体格をしていますが、その内面には「大型犬にも負けない勇気」と「底なしの体力」が詰まっています。V字型の愛らしい垂れ耳がトレードマーク。かつて農場でネズミを追っていた彼らは、現代においても非常に好奇心旺盛で、家族を笑顔にする天性の明るさを持っています。希少な犬種ですが、一度その魅力に触れると虜になる愛好家が多いことで知られています。
1. 歴史とルーツ：ノーリッチ・テリアとの「耳」の分かれ道
ノーフォーク・テリアの歴史は、イギリスのイースト・アングリア地方（ノーフォーク州の州都ノーリッチ）で始まりました。もともとは「ノーリッチ・テリア」として一括りにされていましたが、立ち耳のタイプと垂れ耳のタイプが存在していました。1964年、イギリスのケネルクラブによって「垂れ耳」の個体が「ノーフォーク・テリア」として独立した犬種として公認されました。ルーツは厩舎（きゅうしゃ）や農場でのネズミ捕り。厳しい仕事の中で磨かれた機敏さと知能を今も受け継いでいます。
2. ノーフォーク・テリアの特性スコア（5段階評価）
| フレンドリー度 | ★★★★★（テリアの中では抜群） |
| 活発さ・スタミナ | ★★★★★（驚異のエネルギー） |
| 抜け毛の少なさ | ★★★★☆（ワイヤーコートで少なめ） |
| 多頭飼い適性 | ★★★★☆（他犬とも遊びたがる） |
3. 類似犬種との比較：ノーリッチ・テリアとの違い
- vs ノーリッチ・テリア： 最大の違いは「耳」です。ノーフォークは垂れ耳、ノーリッチはピンと立った立ち耳をしています。性格面では、ノーフォークの方がやや社交的で「遊び好き」な個体が多いと言われることがあります。
- vs ジャック・ラッセル・テリア： どちらもエネルギッシュですが、ノーフォークの方が他犬に対しての融和性が高く、家庭内での協調性が得られやすい傾向にあります。
4. 現代における飼育の最重要アドバイス
「知的好奇心」を満足させる暮らし
「ノーフォークの悪魔」という異名は、その凄まじい活動能力から来ています。ただの散歩だけでは、彼らの知力と体力は持て余してしまいます。現代のドッグトレーニングでは、ボール投げやノーズワーク（鼻を使った探し物遊び）など、目的を持った遊びが推奨されます。また、穴を掘る本能が非常に強いため、庭のガーデニングを大切にしている方は注意が必要です。適切にエネルギーを発散させてあげることが、落ち着いた家庭犬として暮らす近道です。
- 「プラッキング」という選択： ワイヤーコートの質感を保ち、皮膚の通気性を良くするために、死毛を専用ナイフで抜く「プラッキング」というお手入れ方法があります。家庭犬としてバリカンでカットすることも可能ですが、毛質が柔らかくなり色が薄くなる場合があるため、こだわりたい方は専門のトリマーさんに相談しましょう。
- 希少性ゆえの価格相場： 日本国内ではブリーダーが少なく、迎え入れのハードルは高めです。価格も一般的な小型犬より高額になることが多く、予約して数ヶ月〜1年待つことも珍しくありません。
5. 最新の健康ウォッチリスト
ノーフォーク・テリアで特に注意したいのが、中〜高齢期に多い僧帽弁閉鎖不全症（心臓疾患）です。早期発見が寿命を大きく左右するため、定期的な心雑音のチェックが不可欠です。また、非常に活発に動き回るため、膝蓋骨脱臼（パテラ）のリスクも高いです。室内での滑り止め対策と、歯周病になりやすい傾向を考慮した最新のデンタルケアが、健やかなシニア期への備えとなります。
まとめ：あなたの人生に「輝く火花」を添える存在
ノーフォーク・テリアとの暮らしは、一言で言えば「退屈とは無縁」です。彼らは常にあなたの後を追い、何かに興味を持ち、全身で生きる喜びを表現してくれます。その小さな体に宿る大きな精神を尊重し、共にアクティブに人生を楽しめる飼い主さんにとって、ノーフォークは最高に陽気で頼もしい、唯一無二の伴侶となるでしょう。